

A lo largo de los siglos la sociedad rural española ha ido evolucionando en función del desarrollo económico y tecnológico. Cimanes de la Vega no es una excepción, el progresivo declive de las zonas rurales en favor de las urbes está diezmando la zona, pero antiguamente la vida era muy diferente en Cimanes. Aquí se muestra la vida de nuestros antepasados, haciendo especial incapié en la vida de nuestros abuelos.
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>> En la época prerrománica, los astures, al igual que todos los del norte peninsular, eran uno de los pueblos con un nivel de vida menos desarrollado desde el punto de vista económico, social y político. Según Estrabón tenían sistema de vida semejante : usaban la forma social del gentilicio y en cierta medida estaban influenciados por los celtas. De agricultura primitiva, cultivaban el cereal -cebada-, con la que hacían cerveza (cithos) para el consumo. Se trataba de pequeñas huertas y herramientas rudimentarias. Recogían alimentos naturales, como la bellota, que secaban y convertían en harina para hacer pan, con el que se alimentaban las ¾ partes del año. Conocían la cría de cabras, cerdos, conejos y gallinas.
>> Las mujeres trabajaban los campos y recogían alimentos, mientras los hombres se dedicaban a actividades guerreras y a operaciones de pillaje contra los vecinos. A veces las mujeres también participaban en esta correrías. Los hombres dotaban a las mujeres y eran ellas las que heredaban y se preocupaban de casar a sus hermanas. Cuando nacía un hijo, el padre sustituía a la madre en el lecho para atender al recién nacido ( covada ). Seguramente no conocían el aceite de oliva y utilizaban la manteca para sus guisos. La densidad de población debía andar entre los 10 y los 12 habitantes por kilómetro cuadrado.
Romanización :
>> Con la llegada de los romanos, se produce una evolución, menos profunda en zonas rurales, pudiéndose hablar de dos niveles de civilización : uno urbano, de funcionarios romanos, ajenos al pueblo y de principales del lugar, vinculados a Roma; otro rural. El propio carácter guerrero, bárbaro y rebelde de sus habitantes perjudicó notablemente su desarrollo agrícola. Este mismo carácter les llevó a enrolarse en los ejércitos romanos y se manifestó varias veces a lo largo del Imperio, cuando se sentían vejados, como en la época de Nerón o ya en la de los visigodos. No fue muy profunda la evolución económica rural, si bien se trató de compaginar la tradicional con la dimanante de las instituciones romanas.
>> En los "fora" -actuales mercados-, se efectuaban los intercambios comerciales y, con la implantación del sistema monetario romano, también las ventas (productos agrícolas, ganaderos, artesanales).. Estas operaciones se llevaban a cabo entre los indígenas y entre éstos y los romanos. Estos últimos adquirirían materias primas y los indígenas productos manufacturados (cerámica. bronce...). De todas formas se puede concluir que la influencia romana fue mucho menor que en otras regiones peninsulares.
Invasiones germánicas :
>> Poco puede decirse del periodo en que se vio influenciado por pueblos centroeuropeos, vándalos, suevos, visigodos. Es posible que no hubiera avances significativos, cuando no de retroceso por las sucesivas invasiones, favorecidas en esta zona por la existencia de la calzada romana.
>> De esta época y de influencia germánica podemos citar, como figura jurídica "La venganza de la sangre y la pérdida de la paz". Por ella, el homicida queda a merced de los familiares de la víctima, que pueden ejercer su venganza sobre él, en cualquier momento y lugar. Se puede comprar la paz mediante un arreglo pecuniario llamado Wergeld o composición, cuya cuantía ya está determinada en los fueros para cada uno de los delitos de sangre y que para Castilla y León se señalaba en 500 sueldos, para los nobles, y de 300 para el resto de hombres libres. De esta pena pecuniaria se hacían tres partes, una para el perjudicado, otra para el concejo -hoy ayuntamiento- y otra para el rey o señor.
>> En la etapa feudal, se produce un declive, no sólo de Cimanes, sino de toda la comarca a favor de Benavente, que se erige como el gran centro comarcal. Fue cabeza del condado de su nombre, primero con los Trastamara y luego con los Pimentel. Se inició una etapa en la que va a estar sujeta a donaciones, permutas, compraventas...entre distintos señores o monasterios.
Edad Contemporánea :
>> A partir de mediados del pasado siglo hemos asistido a una verdadera revolución socio-económica, sobre todo en el último cuarto con la llegada de la democracia y el desarrollo de la electrónica. Esta evolución ha afectado, sin duda, a las costumbres tradicionales, sobretodo a aquellas relacionadas con las actividades agrícolas, por lo que al hablar de las mismas, casi estamos refiriéndonos a historia.
>> La actividad económica fundamental se basó en una agricultura de subsistencia hasta bien avanzado el siglo XX, que se vio agravada por la contienda civil y los racionamientos y controles interiores que se derivaron. Se cultivaba el cereal ( trigo, para harina y venta; cebada, avena y centeno para alimento del ganado) legumbres como garbanzos, alubias -de riñón y redondilla- y cantudas, éstas para el ganado, patatas; hierva como forraje. Más adelante surgieron nuevos cultivos como la alfalfa y la remolacha azucarera y ,ya en épocas más recientes se ha extendido el cultivo del maíz.
>> El ganado consistía prácticamente en caballerías para el laboreo agrícola -sobre todo mulos- y vacuno, que, además, se utilizaba para la recría y la obtención de leche en pequeñas cantidades.; avanzado el pasado siglo, apareecerían las vacas lecheras. También había pequeños rebaños de ovejas, que solían pertenecer a más de un propietario y de los que se encargaban pastores, quienes, al final y debido a una crisis en el sector, terminaron por hacerse con los mismos. Los pastizales comunes eran pastados por los animales de los vecinos, atendidos por un vaquero. Se criaban animales domésticos, los que suponían una buena parte de la alimentación, sobretodo los cerdos -el cocido era la comida principal durante todo el año y qué decir de los sabrosísimos chorizos, jamones, lomos adobados, coscarones...que persisten hasta nuestros días-, gallinas, conejos, pavos, patos y palomas, abundando los palomares en el campo.
>> El desayuno consistió, en gran medida, en las famosas sopas de ajo, preparadas en cuencos individuales de barro en la lumbre de leña. Más tarde se impuso la leche con derivados del cacao. La cena se efectuaba a base de alubias, habones, patatas con carne, arroces, fréjoles, huevos fritos con patatas... El almuerzo de media mañana y la merienda consistía en tortilla española, chorizo, jamón, queso de oveja y conservas, principalmente en escabeche. Las comidas extraordinarias -pavo, cordero u otro animal doméstico-,se reservaban para las fiestas y, excepcionalmente, cuando la matanza de los cerdos. Lo mismo podría decirse de los dulces, esencialmente caseros. Cuando había que sacrificar algún bovino, se repartía la carne entre los vecinos y éstos colaboraban económicamente. Las cocinas en un principio fueron de leña, y más tarde se alternaron con las de carbón a las que sustituyeron las de gas butano. Las de leña suelen subsistir, bien para quemar restos o como medio de curar los chorizos cuando el tiempo no acompaña. Anexo a esta cocina estaba el horno de amasar el pan. El agua, obtenida de los artesianos de la plaza del pueblo, era la bebida habitual, aunque no solía faltar el vino en la mayoría de los domicilios y que se producía, prácticamente, para el autoconsumo.
>> La vendimia, junto con la matanza, eran actos sociales en los que se reunían las familias o vecinos para ayudarse mutuamente.
>> En cuanto a las actividades a realizar, eran las propias de la agricultura :

>> Por lo que respecta a la siega de la mies, a principios del pasado siglo se utilizaba la hoz y solían venir segadores de Galicia y norte peninsular. Más tarde se impuso la guadaña y, ya a mediados, aparecieron las máquinas de segar arrastradas por animales que, además, dejaban la siega en gavillas, lo que hacía más fácil la recogida; finalmente aparecieron las cosechadoras, que no solo segaban, sino que hacían el resto de labores -trillar y limpiar.
>> Otras labores agrícolas siguieron una evolución pareja en el tiempo, pues hasta mediados se llevaban a cabo con animales y a partir de los años sesenta aparecieron los tractores con todos sus aparejos. La mies se transportaba en carros, bien de bueyes o de caballerías, a los que se acoplaban pernillas o mallas y una vez en la era se esbalagaba y se trillaba con trillos de madera y piedras. Para facilitar la trilla, se daban varias vueltas -tornas- por medio de tornaderas y de rastro o pala de madera, cuando ya estaba avanzada. Una vez molida, se atropaba con una cuartadera, igualmente tirada por animales y se emparvaba. Cuando aparecieron los tractores, éstos sustituyeron a los animales, lo que simplificó las tareas y redujo el tiempo de trabajo. La limpia -separación del grano de la paja- se hacía a principios de siglo con el bieldo, aprovechando el tiempo en que soplaba el viento o la brisa, más tarde con una máquina movida manualmente y dotada de una serie de cribos, a la que, con el tiempo, se le aplicó un motor de riego, después ya venía el motor incorporado, a continuación fueron sustituidas por máquinas que limpiaban y acerandaban al mismo tiempo y, además, recogían el trigo directamente en sacos y el siguiente progreso consistió en máquinas que trillaban y limpiaban a la vez, para concluir con las cosechadoras que hacen todo el trabajo de recogida de mies -segar, trillar y limpiar-. Así, las faenas que anteriormente ocupaban durante dos meses a toda una familia -en muchos casos con ayuda de un empleado (criado), hoy lo hace una persona en dos días.
>> Cuando se hacía la limpia, a primeros de septiembre, como ya comenzaba a refrescar el tiempo, antes del almuerzo y para combatir el frío se "tomaba la parva", consistiendo en ingerir orujo, aguardiente u otro licor fuerte con unas pastas.
>> El riego al principio se hacía por medio del cigüeñal, para huertos; más tarde se trazó el antiguo canal del Esla que facilitó el riego a algunas parcelas, mientras que en otras se utilizaban norias de cangilones, sobre pozos excavados a escasa profundidad, y que eran movidas por equinos, las que fueron sustituidas por motores, fundamentalmente de gasolina. En los años sesenta, con motivo de llevarse a cabo una concentración parcelaria y el posterior trazado de un nuevo canal del Esla de hormigón y la instalación de una red de acequias de riego que llegaban a todas las fincas, los motores quedaron reducidos a pequeñas huertas no concentradas. Para el riego de las fincas basta con la utilización de chupones. Actualmente se está sustituyendo el riego por inundación, clásico hasta la fecha, por el riego por aspersión.
>> La concentración parcelaria, el riego en todas las fincas y la aparición de tractores, cosechadoras y otras máquinas técnicamente avanzadas, mejores simientes y abonos, supusieron una verdadera revolución en la producción agrícola, y, por tanto económica. Sin embargo, esto traería consigo problemas de emigración y despoblación, pues se pasó de una economía de subsistencia a otra de desarrollo y el campo ya no era capaz de satisfacer las nuevas necesidades creadas, a pesar de incrementarse notoriamente la producción agrícola. A esto habrá que añadir las personas que han abandonado el pueblo por motivos profesionales, tras concluir su formación cultural; así los más del medio centenar de titulados universitarios -incluidos maestros- naturales del pueblo, que suponen más del 10% de la población.
>> En cuanto a los menores, solían ayudar a sus mayores desde muy temprana edad y en la medida de sus posibilidades, esforzándose en imitarles y realizando tareas más propias de la edad; podemos citar : trillar (para que descansaran los mayores), cargar el carro con la mies, apañar (recogida de hierbas o plantas, como cardos, lecherinas, hierba común, ajonjera...) para alimentar a los animales, recoger huevos de gallina, acarrear agua artesiana, encalcar la paja en los pajares (generalmente se hacía a base de juegos, como el de la gallinita ciega, o arrojándose desde los tirantes), llevar la comida a los que trabajaban en el campo, recoger frutos, entresacar remolacha, respigar, quitar broza en general, regar, sobretodo con noria y también estaban pendientes de localizar hierros para el trapero y sacarse unos céntimos.
>> Hasta que se implantó el agua corriente, el agua para beber se obtenía del artesiano de la plaza del pueblo, y para el resto del consumo humano y animal en cada casa había un pozo, generalmente construido con piedras, y que, en muchos casos fue sustituido por una bomba y, en otros cegados, como ocurrió con los de riego. Hasta la llegada del agua corriente, el agua no consumida del artesiano, iba a para a unos lavaderos comunes, ubicados en el actual asentamiento del ayuntamiento, al que acudían las mujeres del pueblo, principalmente las más jóvenes,a lavar la ropa. De vez en cuando, se acudía al río a lavar las lanas de los colchones y mantas de la cama, lo que indica la limpieza de las aguas, en contraste con la actualidad.
Ocio :
>> En cuanto a los juegos infantiles podemos simplemente citar:
Los culeros, el romo, la estornia, la garza, los cartones, la comba,
las cuatro esquinas, la madre, el florón, la teja/la tierra,
el chorro-morro, el escondelerite, el trunis deo, el peón/za,
la rodaja, las tabas, pídome, la gallinita ciega, las cucañas
y el patinar sobre el carámbano, entre otros. A las cartas solían
jugar a la berizca (brisca), al tute, a las 7 ½, cinco montones
y el repelús, amén de una serie de solitarios. También
utilizaban el dominó, las damas, el parchis y la oca, aunque
en menor medida y según posibilidades. Los mayores jugaban a
las chapas, principalmente en la época de poca actividad laboral,
y especialmente en "el Belén" -actualmente vivienda
de Julio-, lugar no solo para el juego de las chapas, sino también
de reunión y de solana, al julepe, a la subasta o subastado,
al tresillo, al gilé, al dominó y a la garrafina y más
recientemente al mus.
>> Otro entretenimiento de los hombres -jóvenes y mayores- fue el de ir a merendar o cenar a la bodega, fundamentalmente en las largas y frías tardes invernales y domingos y festivos. Con la aparición de la televisión, y los avances tecnológicos, los juegos, anteriormente casi manuales, han quedado en desuso en una gran mayoría
Vivienda típica :

>> Construcción de barro ( tapiado de gran grosor, o adobe -mezcla de tierra y paja molida amasada con agua y secada-, que actuaba de aislante del frío y del calor) de dos plantas y normalmente rectangular.
>> En la planta baja se ubicaban todos los servicios y habitáculos de la casa -cocina, despensa, salón y habitaciones y ocasiones la cocina, careciendo de aseos- y la primera, de piso de madera, se dedicaba a doble o doblado, en el que, originariamente, se recogía el cereal y las legumbres -para preservarlos de la humedad- y que, poco a poco, se fue convirtiendo en habitaciones y otros servicios, abandonando su originario destino. La techumbre se apoyaba sobre madera, cubierta de tablas o cañizos de palos, sobre los que se colocaba el barro para sujetar las tejas.
>> A continuación del cuerpo de casa estaba la cocina de leña o de horno, por tenerlo adosado, y, en muchos casos un pequeño patio, en el acostumbraba estar el pozo. Le seguía el corral, amplio, y dedicado a la recogida del estiércol de los distintos animales, y en el que se depositaban las barreduras de la era para putrefacción. Alrededor del mismo se situaban las cuadras de los diferentes animales, así como alguna sebe para almacén de heno y de paso de protección animal contra el frío invernal y chamizo o tenada para la leña. Al final del solar solían ubicarse los pajares y las puertas traseras, con acceso a otra calle y para entrada de carros y ganados. Cuando la vivienda no daba a dos calles, los pajares y la entrada trasera estaban a continuación y en la misma acera que la vivienda.
>> Otras construcciones auxiliares eran las paneras, para recogida del grano, y los palomares. La última vivienda de barro en el pueblo data de los años sesenta del pasado siglo, a partir de cuya fecha se utilizan materiales modernos de construcción -incluso las fachadas de las casas de barro se revisten de otros materiales-.
El baile :
>> Los domingos se celebraban bailes en un salón, normalmente con gramola y, en las fiestas, con el acompañamiento de alguna orquesta, al que acudía la juventud. En las fiestas la asistencia era también de los jóvenes de los pueblos vecinos. Salvo en las fiestas, concluía antes de medianoche.
>> En cuanto a los noviazgos, solían llevarse a cabo "a la luz del día", y pocos eran los que fracasaban, ya que el mismo hecho del noviazgo suponía, prácticamente, un compromiso de boda. Del control del respeto y buena reputación de la novia se encargaban sus hermanos o primos. Concluían con la clásica pedida de manos de la novia por los padres del novio y la boda solemne.
>> Cuando alguno de los desposados era viudo o mayor, acostumbraba a darse "la cencerrada", consistente en dar la tabarra en su vivienda a base de cencerros u otros elementos sonoros las vísperas de la boda. Cuando el desposado era forastero, se le cobraba "el piso", especie de "impuesto" por llevarse a una chica del pueblo, y que consistía en una cantidad de dinero -en ella se valoraba la consideración de la novia- que entregaba, normalmente a los quintos del año, los que la empleaban en organizar una pequeña juerga a la salud de los novios.
El Luto :
>> Cuando fallecía una persona, se guardaba "luto", consistente en vestir ropas negras las mujeres y corbata negra o banda negra en la chaqueta los hombres, al menos durante un año, aunque las viudas, sobretodo de edad avanzada, lo hacían de por vida.
>> En el aspecto religioso, se acompañaba de la colocación, próximo al altar, de un hachero con velandones, durante un año, normalmente, o hasta que se consumieran. Esto permitía a las mujeres de la familia del fallecido ocupar un lugar preeminente en la iglesia durante ese tiempo. Desde el fallecimiento hasta el funeral y enterramiento, el cadáver era velado en su domicilio ininterrumpidamente.
Tradiciones religiosas :
>> Por lo que respecta a la asistencia a la iglesia, hasta bien avanzado el pasado siglo, las mujeres lo hacían cubiertas de velo negro y decorosamente vestidas y se colocaban en la iglesia en la parte delantera en reclinatorios individuales; los hombres ocupaban la zona bajo el coro, con bancos, y los jóvenes se instalaban en el coro.
>> Dentro de la actividad religiosa, aparte las distintas solemnidades y festividades, merece destacar algunas, hoy en desuso o escasamente celebradas:
Pastorada : Representación en la iglesia del hecho del nacimiento de Jesús a cargo de pastores con sus vestidos característicos.
Ramo : Normalmente en ofrenda a la Virgen de la Vega, cantado por las jóvenes y adornado de rosquillas u otro dulce y posteriormente subastado.
Subasta de San Antonio : en cuya festividad se subastaban partes del cerdo, mayoritariamente extremidades y orejas.
Tinieblas : Celebración de la Semana Santa en la que los jóvenes, para conmemorar el momento de la muerte de Jesús, atronaban la iglesia con sus "matracas" y en plena oscuridad.
Repiqueo de campanas : Con volteo del campanón en las fiestas por parte de los jóvenes. Las campanas no sólo se utilizaban para fines religiosos, sino para otro tipo de información o llamamiento vecinal : fallecimientos, entierros, fuego, hacendera...
Santa Cruz : Festividad en la que el Ayuntamiento y pueblo de Cimanes acude a Villaquejida a honrar al Cristo. Era típico repartir pan, queso y vino a la salida de la celebración religiosa. Actualmente suele consistir en un pincheo en algún restaurante.
Otros eventos sociales :
Las fiestas de Cimanes :
>> Las fiestas actuales se reducen, además de las generales religiosas :